Mina tavaliselt liitun grupiga sihtkohas, aga seekord otsutsasin, et lendan alguses Eestisse. Kuna olukord Lähis-Idas on ebaselge ning mul tuleb kohe otsa ka 2 nädalat Albaaniat, siis ma ei hakanud meeletult keerulist logistikat kokku panema. Võtsin lennu Eestisse ning jätsin paar päeva enne ja pärats varu. Nii ma seekord otseses mõttes Eestist vaid läbi jooksin ja vabandan juba ette, et ei võtnud paljudega ühendust.

Sain grupiga lennujaamas kokku ning alustasime Turkish Airlines’ga oma meeleolukat teekonda Hongkongi. Minul endal südames ainult suur soov, et meil ilmadega veaks. Augusti lõpp in garanteeritult soe, aga samas on sel ajal taifuunide ja vihmasadude periood ning eks see sõltub suuresti õnnest, millise ilma sa endale kaela saad. Ma oleks küll ise ideaalis teinud reisi natuke hiljem, aga Lõuna-Koreas algavad septembri lõpus pidustused ja talv on Lõuna-Koreas päris jahe. Mul oli mingi kinnisidee, et Lõuna-Koread tahan teha koos Hongkongiga.

Meie saabusime õhtul Hong Kongi lennujaama, kus ootas meid kohalik giid. Jõudsime õhtuks hotelli ning jäime sinna järgmiseks 6. ööks. Meie unustamatu teekond Hongkongis ühendas endas linnaekskursiooni ajaloolised elamused, majutuse stiilses hotellis ning särava õhtusöögikruiisi maailmakuulsal Victoria sadamas.

Meie reis algas sisseregistreerimisega The Emperor Hotelli, mis asub mugavalt Wan Chai ja elava Causeway Bay ostupiirkonna vahel. See kaasaegne hotell on tuntud oma elegantse disaini, mugavate voodite ja luksusliku atmosfääri poolest. Kuna hotell asub Hongkongi saare südames, on sellest suurepärane ja kiire ühendus kõigi peamiste vaatamisväärsustega – olgu siis traditsioonilise trammi (Ding Ding), metroo või taksoga.

Järgmise päeva hommiku võtsime vabalt, sest puhkasime välja ajavahet. Hongkongis on Eestiga aeg 5 tundi ees! Pärast hommikusööki ja väikest puhkust hotellis alustasime põneva linnaekskursioon, mis viis teid läbi Hongkongi ajaloo, kultuuri ja looduse kontrastide. Meie Hongkongi tutvus algas ikoonilise trammisõiduga üles Victoria tippu. Sealt avanes postkaardilik panoraamvaade pilvelõhkujate rägastikule ja sinisele sadamale. Suundusime Hongkongi saare lõunaküljele, kus traditsioonilised džungelpaadid ja ujuvad majad eksisteerivad kõrvuti moodsate luksusjahtidega. Tehke kaasa lühike sõit traditsioonilise sampan-paadiga. Nautige Repulse Bay liivaranda ja suunduge seejärel Stanley turule, mis on ideaalne koht suveniiride, siidi ja kohaliku käsitöö ostmiseks. Man Mo tempel ja Sheung Wan: Naaske kesklinna ja külastage ühte Hongkongi vanimat taoistlikku templit, mis on täis õhus rippuvaid, aromaatseid viirukispiraale ja ajaloolist hõngu.

Päeva kroonijuveeliks oli õhtusöögikruiis Victoria lahel. Suundusime sadamasse vahetult enne päikeseloojangut. Kruiisi tipphetk oli kell 20:00 algav maailmakuulus valgusetendus. Sadama mõlemal kaldal asuvad pilvelõhkujad löövad tantsima sünkroniseeritud laseri- ja muusikarütmis, mida teie näete kõige paremalt positsioonilt – otse vee pealt. Laeva pardal serveeritakse rikkalikku buffet-õhtusööki, kus pakutakse nii rahvusvahelisi roogasid kui ka kohalikke mereande ja Kantoni delikatesse, saateks elav muusika ja öise suurlinna tuled. Pärast kruiisi lõppu on tagasisõit hotelli lühike ja mugav. Kui teil on veel energiat, võite teha peatuse Wan Chai elavates baarides või suunduda otse hotelli The Emperor hubasesse tuppa, et puhata ja nautida vaadet linnale enne uusi seiklusi.

Meid ootas Hongkongis veel ees nii Lantau saar, Kowlooni piirkonna külastus ning soovijad käisid ära ka Lamma saarel.

Kowloon tähendab tõlkes hiina keeles „Üheksa draakonit“. See on Hongkongi kõige tihedamini asustatud, elavam ja kontrastsem osa. Kui Hongkongi saar esindab modernset finantsmaailma, siis Kowloon on koht, kus elab linna tõeline hing. Õhtune ekskursioon siinsetel tänavatel on parim viis kogeda, kuidas aastasadade pikkune ajalugu, elav tänavakultuur ja maailmatasemel kulinaaria sulanduvad üheks neoonseks vaatemänguks.

Kowlooni nimi ulatub tagasi aastasse 1278 ja on seotud Songi dünastia viimase poisskeisriga, kes piirkonnas mongolite eest varju otsis. Märgates maastikul kaheksat mäge, nimetas keiser neid „kaheksaks draakoniks“. Tema nõunik aga tuletas meelde, et ka keiser ise on draakon – nii sündis nimi Üheksa Draakonit. Sajandeid oli Kowloon rannikukaitseline tugipunkt. Pärast oopiumisõdasid loovutas Qingi dünastia 1860. aastal Kowlooni poolsaare lõunaosa Briti impeeriumile. Kowlooni ajaloo kõige põnevam peatükk on seotud endise Hiina sõjaväefordiga, mis jäi juriidiliseks vaidlusalaks Suurbritannia ja Hiina vahel. Sellest kujunes anarhistlik „Müürilinn“ – maailma tihedaimalt asustatud kvartal, kus puudusid seadused, maksud ja valitsus. Enne selle lammutamist 1993. elasid seal triaadid, illegaalsed hambaarstid ja peen peenmehaanika tööstus. Täna asub seal kaunis ajalooline park.

Ekskursioon algas päikeseloojangu ajal, mil Kowloon ärkab oma tõelisele elule. Alustasime õhtut Victoria sadama kaldalt. Siin kõrgub Tsim Sha Tsui kellatorn, mis ehitati 1915. aastal ja on ainus säilinud osa ajaloolisest Kowloon-Cantoni raudteejaamast. See graniidist ja punasest tellisest torn on mälestusmärk ajast, mil miljonid hiina immigrandid saabusid rongiga Hongkongi, et alustada uut elu. Jalutasime mööda Kuulsuste alleed ja nautisime ikoonilist vaadet Hongkongi saare süttivatele pilvelõhkujatele.

Edasi sõitsime Yau Ma Tei piirkonda. Temple Street on Hongkongi kõige kuulsam ja elavam ööturg. Turg on saanud nime siinse ajaloolise Tin Hau templi järgi. Õhtuti täitub tänav erekollaste lampide, suveniirilettide, ennustajate ja tänavamuusikutega, kes laulavad traditsioonilist Kantoni ooperit. See on koht, kus on filmitud loendamatud Hongkongi gangsterifilmid.

Kowlooni õhtut ei saa lugeda täielikuks ilma õhtusöögita otse tänaval või selle kohal. Tempel-tänava ümbrus on kuulus oma Dai Pai Dong’ide ehk traditsiooniliste avatud tänavarestoranide poolest. Istusime madalatel plastiktoolidel, tellisime külma kohalikku Blue Girl õlu ja kogesime tõelist Wok Hei’d (woki kuumust ja aroomi).

Peale õhtusööki sukeldusime Mong Koki neoonmerre, mida Guinnessi rekordite raamat on nimetanud üheks maailma kõige tihedamini asustatud paigaks planeedil. Jalutasime mööda Sai Yeung Choi tänavat, kus vertikaalsed neoon- ja LED-sildid ulatuvad kaugele sõidutee kohale. See on elav tarbimis- ja noortekultuuri meka, mis sumiseb südaööni. Enne hotelli suundumist astusime läbi kohalikust magustoidupoest, et proovida sooja mangosuppi pomelo ja saagoga (Mango Pomelo Sago). Kowlooni õhtu näitas meile Hongkongi ilma filtriteta – see on lärmakas, maitsekas, ajalooliselt sügav ja unustamatult ere.

Ja märkamatult olime jõudnud oma Hongkongi reisi lõppjoonele. Meil oli ainult üks päev, et nautida Hongkongi.

Meie unustamatu Hongkongi seiklus jõudis lõpule päeva ja ööga, mis pakkusid täiuslikku tasakaalu suurlinna melu, puutumatu looduse ning eesootava uue reisi põnevuse vahel. See oli viimane päev täis valikuvabadust, mis kulmineerus südaöise teeleasumisega uue sihtkoha – Lõuna-Korea lõunapoolseima pärli, Jeju saare suunas.

Kliendid said oma viimase päeva Hongkongis sisustada täpselt oma äranägemise järgi. Need, kes otsustasid jääda linnadžunglisse, nautisid vaba päeva Hongkongi saarel. See oli ideaalne aeg, et teha viimased sisseostud Causeway Bay luksuslikes kaubamajades, jalutada rahulikult läbi pilvelõhkujate vahele peidetud Hongkongi parkides või nautida tassi traditsioonilist Hongkongi piimateed mõnes hubases kohvikus.

Suurem osa grupist otsustas aga päeva veeta ühisel Lamma saare ekskursioonil, mis pakkus täielikku kontrasti Hongkongi klaasist ja terasest siluetile. Vaid pooletunnine praamisõit Central Pier sadamast viis meid saarele, kus on autod rangelt keelatud. Lamma tervitas meid rahuliku kaluriküla atmosfääri, lopsaka roheluse ja hipiliku elustiiliga. Jalutasime mööda kuulsat Family Trail matkarada Yung Shue Wan külast Sok Kwu Wan külla. Teele jäid kaunid vaated Lõuna-Hiina merele, traditsioonilised banaanipuud ja Teise maailmasõja aegsed kamikaze-koopad, kuhu Jaapani väed kunagi oma ründepaate peitsid. Matka lõpetasime Sok Kwu Wan rannapromenaadil, mis on kuulus oma ujuvate kalafarmide ja vabaõhu-mereandide restoranide poolest. Nautisime kohalikku stiili õhtusööki – aurutatud kala ingveri ja rohelise sibulaga, vürtsikaid küüslaugukrabisid ja värskeid austreid otse mereääres.

Pärast elamusterohket päeva kogunes grupp uuesti hotelli. Hilisõhtul ootas meid hotellist välja registreerimine ning sujuv transfeer Hongkongi rahvusvahelisse lennujaama.

Öine lennujaam sumises oma harjumuspärases rütmis, kui läbisime passikontrolli ja astusime lennuki pardale. Meid ootas ees öine lend kirdesse, jättes selja taha Hongkongi neoonmere ja liikudes vastu uuele hommikule.

Meie järgmiseks peatuseks oli Jeju saar – Lõuna-Korea kauge lõunapoolne oaas. See vulkaaniline saar, mis on tuntud oma rabava looduse, mustade laavakivide, hingematvate koskede ja müstiliste Haenyeo (sukelduvate vanaemade) kultuuri poolest, oli täiuslik järgmine peatükk meie reisil. Hongkongi tempokas energia asendus peagi Jeju saare vulkaanilise rahu ja korealiku külalislahkusega. Seiklus jätkus juba uuel maal!